LE MAÎTRE-NAGEUR (Jean-Louis Trintignant, 1978)

France / 1978

Réalisation : Jean-Louis Trintignant, assisté de Patrick Grandperret 

Scénario : Françoise Emion, d'après le roman de Vahé Katcha

Production : Humbert Balsan, Serge Marquand et Stéphane Tchalgadjieff

Photographie : Jean-Jacques Flori 

Montage : Henri Lanoë

Avec : Guy Marchand, Stefania Sandrelli, Jean-Claude Brialy, Moustache, Jean-Louis Trintignant, Christian Marquand, François Perrot, Serge Marquand, Jacques Ramade, Pierrick Mescam, Jacques Canselier...

"Marie, une fille du Nord, descendante d'émigrés italiens, a le don de rêver sa vie future. Elle «sait» donc qu'elle doit rencontrer l'homme de sa vie sous un parapluie. Comme de juste, elle fait la connaissance de Marcel, un chanteur de charme raté, durant un orage. Ils se marient et partent au soleil, sur la Côte d'Azur. Sans le sou, Marie veut faire travailler Marcel. Une petite annonce lui apprend que le milliardaire Zopoulos cherche un maître nageur. Marcel se présente et est engagé. Le pauvre n'est pas au bout de ses peines. En effet, son employeur se révèle bientôt des plus excentriques et ne tarde pas à le faire tourner en bourrique..."

Au-delà de son immense carrière de comédien, Jean-Louis Trintignant s’est également essayé à la mise en scène dès 1972 avec Une Journée bien remplie, une comédie noire marquée par le cinéma italien. Il faudra attendre 1979 pour que Jean-Louis Trintignant repasse derrière la caméra avec Le Maître-nageur, comédie géniale une fois de plus très inspirée par l’humour du cinéma transalpin et anglo-saxon. Adapté d’un roman de Vahé Katcha, audacieux, loufoque, ambitieux même, Le Maître-nageur fait sincèrement regretter ce genre d’impertinence dans le cinéma hexagonal contemporain. 

Bourré d’idées et de trouvailles, ce deuxième et par ailleurs dernier long métrage réalisé par Trintignant, est interprété par le génial Guy Marchand dans le rôle-titre, chanteur de charme « plongé » malgré-lui dans un marathon aquatique dans l’espoir de décrocher la timbale. Il faut dire qu’il est constamment poussé par sa jeune épouse ambitieuse et vénale, la ravissante Stefania Sandrelli, fille de pauvres émigrés italiens, qui croit en ses rêves, entre autres devenir riche comme Crésus. Dans son boulot qui consiste à nager seul - ce qui facilite la tâche - dans la piscine d’un milliardaire cloué sur son fauteuil roulant par coquetterie (interprété par Moustache), il est conseillé par le majordome un peu déconnecté, campé par un magistral Jean-Claude Brialy. 

Grave échec commercial à sa sortie, Le Maître-nageur ne vieillit pas. Avec ses thèmes de la recherche de la célébrité et de l’usage des pires subterfuges pour devenir riche quitte à s’humilier, Le Maître-nageur demeure une redoutable fable amorale, cynique, ironique, drôle, grinçante, bien mise en scène et excellemment jouée. Un OVNI à connaître et à faire connaître ! 

...

Sorti aux éditions Montparnasse, lien supprimé.

https://www.editionsmontparnasse.fr/p1952/Le-Maitre-Nageur-DVD